Для державы, готовящейся к войне, Атлантида выглядела вполне мирно: улицы с округлыми, гротескной формы домами были богато украшены, зависшие в воздухе вечерние огни разбавляли глубоководную тьму и будто вплетались в воздух, создавая по-настоящему сказочную атмосферу. В городе был праздник: с соседних улиц доносились радостные крики, глухо стучали литавры, звучала музыка - причудливая, непривычная земному уху, но настоящая.

Они с Дианой тоже не слишком тянули на представителей Земли: криптонец и амазонка в этой роли смотрелись более чем странно. С позиции правителя любой из стран с выходом к океану, пожалуй, даже чересчур нагло.
Но Артура они знали лично: кому как не им делать первый шаг?

- Они выглядят… приветливо, - несколько растерянно проговорил Кларк, проходясь взглядом по напряженным лицам придворных, что выстроились по обе стороны широкого прохода, ведущего к дворцовой лестнице.

Пока все выглядело так, что переговоры затянутся. Кларк хорошо понимал, что в подобных делах не все целиком зависело от Артура. Надеялся только, что здравый смысл и память о том, что связывало его с поверхностью, возобладает над давлением, которое ему приходилось испытывать в дворцовых стенах.

Встречал их старый знакомый Вулко: Кларк помнил его по той афере с Ормом и не нахмурился, но невольно напрягся. Если Артур продолжал пользоваться услугами таких людей, возможно, с последней их встречи он изменился сильнее, чем они думали.
- Диана из Темискиры и последний сын Криптона, -  положив ладонь на грудь, Вулко со сдержанной почтительностью склонил голову.
- Боюсь, не последний, - с улыбкой кивнул в ответ Кларк, умолчав, что большинство других выживших придутся атлантам куда менее по вкусу.

От него не укрылось, что Вулко назвал их с Дианой не теми именами, что им дали земляне, а теми, под которыми они были известны в своих мирах. Проявление дипломатического такта и уважения как к выдающимся представителям своих народов? Или попытка подчеркнуть, что они не могут говорить от лица Земли?
Хуже всего было то, что он не мог сказать точно.

Стоявший рядом верзила с изрытым шрамами лицом нахмурился, глядя Кларку в глаза, будто предупреждал о чем-то - у Кларка создалось смутное чувство, что с этим человеком им стоит поговорить наедине.

- Король ждет вас, - произнес Вулко и развернулся к лестнице, жестом приглашая следовать за ним.