Узкий переулок между глухими стенами домов недалеко от Аллеи Преступлений, памятной Джейсону, терялся в едком дымке от тлеющего мусорного контейнера. В самом конце завис над козырьком двери желтый фонарь; в тускло подсвеченном дыму выделялся темный силуэт мужчины, шарящего по карманам в поисках не то ключа, не то сигаретной пачки.

Ладонь в кожаной перчатке легла ему на плечо сзади. В следующую секунду мужчина врезался спиной в мусорный контейнер. Слетела на асфальт и глухо брякнула жестяная банка из-зпод колы, а мужчина открыл рот и хотел кричать, но согнулся и зашелся кашлем, когда кулак врезался ему в живот.

Больше в переулке никого не было.

Джейсон наклонился над мужчиной, хмуро рассматривая его. Впалые щеки, редкие волосы, на вид сильно за сорок, но в Аркхэме можно давать один год за два. За три, если вспомнить, что беглец не брезговал наркотой и дешевым алкоголем. Над растянутым воротом футболки виднелись красные полувыцветшие полосы татуировки, убегающие вниз.

Когда алкогольно-наркотический угар заканчивался, мужчина и его друзья с такими же татуировками переходили к другому развлечению. Почти творческому. Если так можно назвать инсталляции из трупов мирных жителей, которые украшались перьями, ветками и прочим мусором, который попадался маньякам под руку.

Десять лет назад еще непривычные молодые констебли Бладхейвена зеленели и старались не попрощаться с завтраком, когда им приходилось осматривать трупы. Потом двери Аркхэма дружелюбно распахнулись для маньяков — не без помощи Найтвинга — а не так давно два психа оказались на свободе.

Один сейчас валялся у ног Джейсона. Только один.

Бладхейвен все еще считался территорией Найтивинга — формально, если бы у Красного Колпака нашлись там дела, ему было бы плевать, но в этот раз психи добрались и до Готэма.

Мужчина быстро взглянул на сверкнувший в свете фонаря нож и отвел глаза. Джейсон нахмурился: может, его и пытать бесполезно?
Он был не удивился.

— Где твой друг?

Татуированный мужчина молча осклабился, демонстрируя недостаток зубов в верхней челюсти. Кричать уже не пытался. Правда думает, что боль это приятно?

Был только один способ проверить.

Джейсон с размаху впечатал кулак ему в челюсть справа. Мужчина качнулся, но не упал — вторым ударом слева его вернули в горизонтальное положение. Теперь он глухо вскрикнул, но пинок в ребра и солнечное сплетение, еще один удар спиной о контейнер заставили его с хрипом глотать воздух, как выброшенная из воды рыба.

— Поищи в доме, — псих сплюнул кровью у ботинка Джейсона.

— Я там был. Ты живешь один.

Джейсон приставил ему к горлу лезвие. Потом опустил к руке. Глаза мужчины непроизвольно расширились, и тут в переулке появился еще один. Спустился с крыши на соседний контейнер.

Найтвинг. Давно не виделись. Джейсон недовольно поморщился.

— А вот и плохой коп пришел, — он показал ножом в сторону Найтвинга, чуть сдвигаясь в сторону, чтобы успеть отскочить, если Дик вдруг решит, что атаковать его надо первым. — Скажешь мне или познакомишься с ним?

Джейсон скрестил руки на груди, наблюдая за Найтвингом и беглым психом.

— Вот видишь, — произнес он, когда Дуг закончил орать, — я мог бы милосердно закончить твои страдания. Но ты выбрал медленный вариант.

Он подбросил нож, поймав его за рукоятку.

— Так где твой напарник?

— Пошел нахуй, — прохрипел Дуг.

Джейсон без предупреждения сделал шаг вперед и еще раз заехал психу в челюсть. Подождал полминуты, пока Дуг выплюнет обломок зуба.

— Конкретнее. Мы можем спрашивать по очереди долго, Дуг. И я знаю, как не дать тебе отключиться.

Найтвинг выглядел рассерженным чуть более, чем обычно — в этот раз не на Джейсона. Быть может, у команды Бэтмена рефлекс "срочно бить Красного Колпака" срабатывал только на пушку в руке. Даже если Найтвинг гордо заявлял о своей независимости.

Дуг снова осклабился с видимым усилием. Ублюдок.

— Как долго, парни? — он водил глазами от Найтвинга к Джейсону и обратно. — Забьете ради меня... на всех остальных? Там, — он ткнул пальцем куда-то в небо, а точнее — в сторону тусклого фонаря, — это запомнят. Скажут... спасибо старине Дугу.

Он зашелся булькающем кашлем, похожим на смех.

— Там, — холодно произнес Джейсон, — нихуя нет.

Что он задумал? Ради чего тянет время?

Искренне надеясь, что Дик не полезет ему под руку, Джейсон наклонился к Дугу и вонзил кончик ножа в плечевое сплетение нервов.